ある特定のダイエット法が突然人気になった場合、鵜呑みにすべきではありません。結局のところ、当初は特定の健康問題や症状に対処するために専門家が推奨する合法的なプログラムとして始まった多くのダイエット法は、単なる短期的な減量プログラムへと変質し、そもそも食生活を変える必要がなかった多くの人々に大量販売されるようになっているのです。
最近、低シュウ酸食についてよく話題になっています。この食事法は、腎臓結石のある人によく推奨されていると、『スモールチェンジダイエット』の著者であるケリ・ガンス医師は述べています。これは、腎臓内にミネラルや塩分の硬い沈着物が形成されることで起こる痛みを伴う症状にかかりやすい人にとって非常に効果的です。
しかし、低シュウ酸食は減量を目的としたものではなく、食事に栄養素を増やしたい人にとって万能薬でもありません。そこで、低シュウ酸食の内容や、それが自分の食事プランに適しているかどうかを知る方法について、専門家に詳しく尋ねました。以下が彼らの回答です。
栄養士会広報担当のソニア・アンジェローネ氏によると、この食事プランは、その名の通り、特定の食品に含まれるシュウ酸塩のレベルを下げることを目的としている。シュウ酸塩は体内で少量生成される化合物である。「体内でビタミンCが分解される際にも、シュウ酸塩が生成されます」と彼女は付け加えた。
ラトガース大学臨床予防栄養科学科の助教授であるデボラ・コーエン氏（登録栄養士）によると、シュウ酸塩は多くの野菜、ナッツ、果物、穀物に天然に存在する。コーエン氏によれば、シュウ酸塩（他のミネラルと混ざり合ってシュウ酸塩を形成する）は、摂取したもののほぼ全てが体外に排出される。腎臓結石は、シュウ酸塩が体外に排出される際にカルシウムと結合して形成される。
低シュウ酸食は、シュウ酸の相互作用を最小限に抑えることを目的としています。「シュウ酸の摂取量を減らすことで、（腎結石の）リスクを減らせると考える人もいます」とコーエン氏は述べています。
「しかしながら」と彼女は付け加える。「腎結石の形成は複数の要因が絡み合うものであることに留意することが重要です。」例えば、全米腎臓財団は、カルシウム摂取量の不足や脱水症状も腎結石のリスクを高める可能性があると指摘しています。したがって、シュウ酸の摂取量を減らすことだけが予防策とは限らないため、試す前に医師に相談することをお勧めします。
インターネット上では、この食事法を「炎症」の万能薬として宣伝しているところもあるが、これは証明されていない。これは、シュウ酸カルシウム腎結石の既往歴がある人に限った話だ。「通常、低シュウ酸食に切り替える主な理由は、腎結石のリスクを軽減するため（ただし、シュウ酸値が高く腎結石の既往歴がある場合に限る）、またはシュウ酸値が高い腎結石のリスクを軽減するためです」とハンスは語った。
しかし、この食事療法は腎結石のあるすべての人に適しているとは限りません。シュウ酸カルシウム結石が最も一般的なタイプですが、腎結石は他の物質で構成されている場合もあり、その場合は低シュウ酸食が効果を発揮しない可能性があります。
たとえシュウ酸カルシウム結石があっても、再発のリスクを減らす方法は他にもあります。「カルシウムはシュウ酸塩と結合して腎臓に到達して結石を引き起こすのを防ぐことができるため、食事で十分なカルシウムを摂取することは、食事中のシュウ酸塩の量を減らすことと同じくらい効果的です」とコーエン氏は述べています。
「シュウ酸塩には味がないので、シュウ酸塩を多く含む食品を食べているかどうかは分かりません」とアンジェローネ氏は言う。「どの食品にシュウ酸塩が多く含まれているか、どの食品にシュウ酸塩が少ないかを理解することが重要です。」
「これらの物質を含むスムージーには注意してください」とアンジェローネ氏は警告する。スムージーは小さなカップにシュウ酸を多く含む食品が大量に含まれており、すぐに飲み干してしまう可能性があるため、注意が必要だ。
一般的に、シュウ酸の少ない食事は健康上のリスクをほとんどもたらさないとコーエン氏は述べている。しかし、特定の栄養素が不足する可能性があるとも付け加えている。「特定の食品を制限する食事は栄養不足につながる可能性があり、シュウ酸を多く含む食品は重要な栄養素が豊富な場合が多いのです」と彼女は言う。
低シュウ酸食のもう一つの限界は？実践が難しいかもしれないということだ。「シュウ酸を多く含む食品には、明確な特徴がない」とコーエン氏は述べている。つまり、シュウ酸を多く含む食品には、簡単に守れる共通のテーマが存在しないということだ。正しい方向へ進んでいることを確認するには、多くの調査が必要になるかもしれない。
同様に、腎臓結石の発生には、遺伝や水分摂取量など、多くの要因が影響する可能性があると、世界腎臓学会誌は述べている。コーエン氏によれば、シュウ酸の少ない食事を摂るだけでは、腎臓結石のリスクを完全に排除することはできない。
繰り返しになりますが、この食事療法を始める前に医師に相談し、それが自分にとって適切な方法かどうか、また食事プランに加えて、あるいは食事プランの代わりに何をするべきかを確認してください。例えば、コーエン氏は、低シュウ酸食以外で、あるいは制限的な食事プランを試す前に、腎結石のリスクを最小限に抑えるために、以下のことを推奨しています。
記録的な数字ではないように聞こえるかもしれませんが、低シュウ酸食に興味があるなら、ハンスはまず医師に相談することの重要性を強調しています。「シュウ酸値が正常で、腎結石のリスクを冒す理由がない場合は、医師に相談してください。」