ギ酸市場は非常に広範であり、現在、新たな用途に関する継続的な研究が特徴となっています。こうした研究は、2021年から2027年にかけて、業界が前例のない速度で拡大するのに役立つと期待されています。
世界保健機関の報告によると、安全でない食品の摂取は、世界中で6億件の食中毒と約42万人の死亡の原因となっている。さらに、米国疾病予防管理センター（CDC）が挙げたこれらの感染症のうち135万件はサルモネラ菌が原因である可能性があり、米国では約2万6500人の入院と420人の死亡につながっている。
この食中毒病原体の遍在性と広範囲にわたる影響を考慮すると、動物における細菌の存在を軽減する戦略を採用することは、この問題に対する実際的な解決策です。この点において、動物飼料に有機酸を使用することは、細菌を抑制し、将来の再汚染を防ぐための重要な手段となり得ます。ここでギ酸が重要な役割を果たします。
ギ酸は動物飼料中の病原菌を抑制し、鳥類の消化管内での病原菌の増殖を防ぎます。さらに、この化合物はサルモネラ菌やその他の病原菌に対する非常に効果的な抗菌剤として知られています。
注目の研究は、動物飼料用途におけるギ酸産業に新たな道を開く可能性がある。
2021年4月に行われた研究では、ナトリウム緩衝ギ酸を、子豚育成場、ブロイラー育成場、および肥育豚場のペレット飼料やマッシュ飼料に使用すれば、3ヶ月間連続的に酸性化できることが示された。
この化合物の濃度は、ペレット状およびマッシュ状の飼料においてより高い安定性を示し、高濃度で添加すると飼料のpHが低下した。これらの結果は、動物飼料用途におけるマッシュ状およびペレット状飼料へのギ酸の使用について、生産者がより深く理解するのに役立つ可能性がある。
ところで、BASFのアマシルギ酸について触れておくことは重要です。同社によると、この製品は飼料の衛生状態を最適化することで重要な畜産生産性をサポートし、卵や鶏肉の生産者が効率的な収量を達成するのに役立つ可能性があるとのことです。
動物飼料への応用は業界全体で依然として重要な分野である一方、ギ酸は医薬品、皮革、繊維、ゴム、製紙などの他の産業にも浸透しつつある。
最近の研究によると、85％ギ酸は、安全性、経済性、そして高い治療遵守率と比較的低い副作用を伴う、一般的なイボの治療における効果的な代替手段であると考えられている。
とはいえ、世界的に尋常性疣贅の発生率が増加すれば、これらの症状を治療するための医薬品におけるギ酸の使用に大きな影響を与えるだろう。国立生物工学情報センターによる2022年の最新報告によると、尋常性疣贅は世界人口の約10％に影響を与え、学齢期の子供では約10～20％の有病率となっている。食肉加工業者や免疫抑制患者ではより一般的である。
繊維分野では、一般的にギ酸はタイコ社のサブミクロン硝酸ナトリウムプロセスにおいて亜硝酸ガス、中性染料、弱酸性染料を除去するために使用されます。この化合物は、クロム媒染プロセスにおける染料の操作速度を向上させることが知られています。さらに、染色において硫酸の代わりにギ酸を使用すると、酸性度が中程度であるためセルロースの分解を防ぐことができ、優れた補助剤となります。
ゴム産業において、ギ酸は天然ラテックスの凝固剤として理想的である。その理由は、以下のような数多くの利点があるためである。
これらの利点により、この化合物は乾燥ゴム製造用の天然ゴムラテックス増粘剤として最も優れたものの1つとなっています。研究によると、適切な濃度のギ酸と推奨される方法を用いて天然ゴムラテックスを凝固させることで、製造業者や販売業者が求める良好な色と品質の乾燥ゴムを製造できることが示されています。
手袋、水泳帽、チューインガムなどの生産量を増やすためのゴムラテックスの需要増加は、世界のギ酸化合物の販売に影響を与える可能性がある。言うまでもなく、COVID-19パンデミック中の手袋販売の増加は、ギ酸市場にプラスの刺激を与えた。
有毒な二酸化炭素の世界的濃度は上昇しており、さまざまな化学物質の生産は、この炭素排出量をさらに増加させるだけです。IEAの報告書によると、2020年の一次化学品生産からの直接的な炭素排出量は920メガトンCO2でした。このため、各国政府や組織は現在、二酸化炭素をさまざまな産業で使用できる有機酸に変換することで、炭素排出量を削減する取り組みを行っています。
そうした実証実験の一つとして、日本の東京工業大学の研究チームは、太陽光を利用して二酸化炭素を還元し、約90％の選択率でギ酸に変換できる光触媒システムを開発した。その結果、このシステムは80％から90％のギ酸選択率と4.3％の量子収率を示すことができた。
二酸化炭素からギ酸を製造することは、今日の化学産業においてますます重要になっているが、将来の水素経済においては、ギ酸が効率的な水素貯蔵分子として注目される可能性があると予測されている。実際、ギ酸とその誘導体は、既存の化学バリューチェーンで直接使用できる貯蔵可能な液体二酸化炭素と見なすことができる。