フランスのある研究者は、日常的な溶媒漏洩事故による恐ろしい惨事を受けて、実験室における鋭利な針の危険性について注意喚起を行った。彼は現在、実験室の安全性を向上させるため、溶媒や試薬の移送に用いる針の代替品の開発を求めている。1
2018年6月、22歳の学生ニコラは、リヨン第1大学のセバスチャン・ヴィダル教授の研究室で作業していた。彼はジクロロメタン（DXM）の入った注射器をフラスコに注いでいたところ、誤って指を刺してしまった。ヴィダル教授の計算によると、注射針には約2滴、つまり100マイクロリットル未満のDXMが残っており、それが指に入ったという。
一連の生々しい写真がその後の出来事を示している。雑誌記事は、以下の画像が一部の人にとって不快に感じられる可能性があると警告している。針で刺されてから約15分後、ニコラスの指に紫色の斑点が現れた。2時間後、紫色の斑点の縁が黒ずみ始め、壊死（細胞死）が始まったことを示していた。この時点で、ニコラスは指が熱く、動かせないと訴えた。
ニコラスは指を救うために緊急手術を必要とした。当初は切断手術が必要になると考えていた外科医たちは、刺し傷周辺の壊死した皮膚を取り除き、ニコラスの手から採取した皮膚を移植して指を再建することに成功した。執刀医は後に、25年間救急救命室で働いてきた中で、このような怪我は見たことがなかったと回想している。
ニコラスの指はほぼ元通りになったものの、神経を損傷する壊死の影響でギター演奏には支障が出て、筋力と器用さが衰えてしまった。
ジクロロメタン（DCM）は、合成化学実験室で最も一般的に使用される有機溶剤の一つである。DCMの傷害情報および安全データシート（MSDS）には、眼接触、皮膚接触、摂取、吸入に関する詳細が記載されているが、注射に関する記載はない、とビダル氏は指摘した。調査中、ビダル氏はタイでも同様の事件が発生していたことを発見した。ただし、その事件では男性が自ら2ミリリットルのジクロロメタンを注射し、その結果がバンコクの病院で報告された。2
ビダル氏は、「これらの事例は、MSDSファイルに非経口投与に関する情報を含めるように変更する必要があることを示している」と述べた。「しかし、大学の警備担当者は、MSDSファイルを変更するには時間がかかり、多くのデータを収集する必要があると私に言った」。これには、事故を再現するための詳細な動物実験、組織損傷の分析、および医学的評価が含まれる。
少量の塩化メチレンを誤って注射された後の、様々な段階にある学生の指。左から右へ、負傷後10～15分、2時間、24時間（手術後）、2日、5日、1年後（下2枚）の画像。
DCMの実施に関する情報が不足していることを踏まえ、ビダル氏はこの話が広く拡散されることを期待している。反応は好意的だ。同氏は、この文書は広く拡散されたと述べた。「カナダ、米国、フランスの大学のセキュリティ担当者から、この話をカリキュラムに含める予定だと聞きました。この話を共有してくれたことに感謝されました。多くの人は、所属機関への悪影響を恐れて、この件について話したがらなかったのですが、私たちの所属機関は最初から非常に協力的で、今もそうです。」
ビダル氏はまた、科学界や化学薬品供給業者に対し、化学物質の移送などの日常的な手順において、より安全な手順や代替機器を開発するよう求めている。一つのアイデアは、穿刺傷を避けるために「平らな先端」の針を使用することだ。「現在でも平らな先端の針は入手可能だが、有機化学では通常、反応容器を外部の空気や湿気から保護するためにゴム栓を通して溶媒を導入する必要があるため、尖った針を使用する。「平らな」針はゴム栓を通過できない。これは簡単な問題ではないが、この失敗が良いアイデアにつながるかもしれない。」
ストラスクライド大学化学科の安全衛生マネージャー、アラン・マーティン氏は、このような事故は見たことがないと語った。「実験室では通常、針付きの注射器が使用されますが、精度が重要な場合は、マイクロピペットを使用する方が安全な選択肢となる可能性があります」と彼女は付け加えた。ただし、これはチップの選択やピペットの正しい使用方法などのトレーニング次第である。「学生たちは、針の適切な取り扱い方、針の挿入と取り外し方を教えられているのでしょうか？」と彼女は問いかけた。「他に何が使えるか考えた人はいるでしょうか？おそらくいないでしょう。」
2 K. Sanprasert、T. Thangtrongchitr、N. Krairojananan、アジア。パック。 J.Med.毒物学、2018、7、84 (DOI: 10.22038/apjmt.2018.11981)
モデルナの起業家であり投資家でもあるティム・スプリンガー氏から、継続的な研究を支援するために2億1000万ドルの寄付が行われた。
X線回折実験とシミュレーションを組み合わせた結果、強力なレーザー光がポリスチレンを変質させることができることが示された。
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