この気候技術企業の革新技術は、二酸化炭素と水を、農業、エネルギー、輸送分野で使用できる持続可能なプラットフォーム分子に変換する。
ワシントン州リッチランド、2023年11月15日 /PRNewswire/ — 炭素変換スタートアップのOCOchemは、大手投資家から500万ドルのベンチャー資金を調達しました。INPEX Corp. (IPXHF.NaE)、LCY Lee Family Office、MIH Capital Managementもこのラウンドに参加しました。投資家は、Halliburton (NYSE: HAL) のエネルギーおよび気候技術アクセラレーターであるHalliburton Labsに加わり、2021年から始まるOCOchemの事業拡大を支援します。
ワシントン州リッチランドに拠点を置く同社は、独自の技術を用いて、リサイクルされた二酸化炭素（CO2）、水、クリーンな電力を電気化学的にギ酸とギ酸塩に変換する新しい方法を実用化している。これにより、汎用性の高いカーボンニュートラルなプラットフォーム分子が生成される。従来、化石燃料由来の炭化水素から作られていた幅広い必須化学物質、材料、燃料を、この基本分子を用いることで、より持続可能でコスト効率の良い方法で製造できるようになる。
OCOchemは、今回調達した資金を活用し、モジュール式炭素変換技術を工業規模に拡大するとともに、商業実証運転のためのパイロットプラントを設立する予定です。工業、エネルギー、農業分野の生産者は、OCOchemの技術を用いて製造されたギ酸およびギ酸塩を購入することで、飼料や繊維から燃料や肥料に至るまで、日常的に使用する製品の炭素排出量を、石油化学製品由来の同等製品と同等またはそれ以下のコストで削減できます。
「OCOchemの技術とクリーンな電力を使えば、植物や樹木が何十億年も行ってきたこと、つまりクリーンエネルギーを使って二酸化炭素と水を有用な有機分子に変換することを、私たちは今や実現できます。しかし、光合成とは異なり、私たちはより速く、より広い土地を、より効率的に、より低コストで利用できるのです」と、OCOchemの共同創業者兼CEOのトッド・ブリックス氏は述べています。
TO VCのマネージングパートナーであるジョシュア・フィトゥーシ氏は次のように述べています。「再生可能エネルギーのコストが下がり続ける中、電気化学が新たな産業パラダイムを切り開いていることを大変嬉しく思います。最終的には、リサイクルされたCO2がより容易に生産でき、世界経済に不可欠な無数の化学物質にとって最も費用対効果の高い原料となる循環型炭素経済を構築できるでしょう。OCOchemはこの変革の最前線に立ち、CO2の捉え方を再定義し、そこから重要な製品を生産しています。最初の製品であるグリーンギ酸は、既存の農業および産業市場だけでなく、将来のCO2および水素の貯蔵・輸送市場においても多くの用途があるため、非常に興味深い分子です。TO VCは、OCOchemと提携し、化石燃料を地中に埋めるというミッションの実現に貢献できることを誇りに思います。」
日本最大の石油・ガス探査・開発・生産会社であるINPEXは、同社への投資に加え、二酸化炭素やクリーン水素の輸送に関する同社の技術を活用した協業の可能性を評価するため、OCOchemと提携した。
「OCOChemの技術は、再生可能エネルギーを利用して水と二酸化炭素を環境条件下で安定したギ酸に変換します。ギ酸は、最小限のエネルギー投入で有用な炭素と水素の成分に変換することも可能です。これは、既存のグローバルな液体輸送インフラを活用して、二酸化炭素と水素を化学的に結合した液体として常温常圧で輸送できるため、より安全でコスト効率の高い方法を提供できるという点で重要です」と、INPEXの新規事業開発CEO、太田茂氏は述べています。
Brix氏によると、OCOchemは二酸化炭素を有用なものに変換するだけでなく、地中から化石炭素を抽出し、長距離輸送し、高温高圧で処理する際に発生する追加のエネルギーコストと排出量も削減する。「当社の対象とする用途では、原料として化石炭素を再生可能な炭素に置き換えることで、世界の炭素排出量を10%以上削減し、必須の化学物質、燃料、材料の生産をより地域密着型にすることができます。生産、消費、または使用されるほぼすべての製品は炭素に依存しています。問題は炭素そのものではなく、地球の大気、海洋、土壌の炭素バランスを崩す地圏から抽出された炭素です。大気から炭素を取り除き、排出物を回収することで、世界が繁栄するために必要な炭素ベースの製品を生産しながら排出量を削減する循環型炭素経済を構築できます。」
Brix氏は、多様なグローバルな業界投資家やパートナーからの支援は、OCOchemの技術が産業、エネルギー、農業など幅広い分野における脱炭素化ソリューションに幅広く適用可能であることを強く裏付けるものだと述べた。「私たちの目標は、環境に優しいだけでなく、より安全で健康的、かつ手頃な価格の選択肢であるという理由で、世界に私たちの技術を受け入れてもらうことです。今回の資金調達により、チームを強化し、技術を拡張し、パートナーシップを拡大することで、より多くの企業に、よりクリーンで安価な排出量削減方法を提供できるようになります。」
OCOchem社の新技術は、炭素と水素の供給源として、抽出された化石燃料の代わりに、回収された再生炭素と水を使用することで、世界の脱炭素化に貢献します。同社のモジュール式炭素変換プラントであるOCOchem Carbon FluX電解槽は、あらゆる規模で建設・展開が可能です。
OCOchemは、二酸化炭素と水を電気化学的に持続可能な分子に変換する特許技術を商業化するクリーンテクノロジーのスタートアップ企業です。この分子は、クリーンな分散型水素をはじめとする、より低コストでクリーンな化学物質、燃料、材料の製造に利用できます。OCOchemは2020年後半に設立され、ワシントン州リッチランドに主要な研究開発ラボと製造拠点を構えています。昨年、同社は世界最大の二酸化炭素電解装置を建設しました。詳細については、www.ocochem.comをご覧ください。
TO VCは、世界で最も差し迫った問題の解決に取り組む重要なチームを支援しています。TO VCは、食料システム、エネルギーシステム、炭素除去といった分野における気候変動対策技術企業に投資する、初期段階の脱炭素化ベンチャーキャピタルファンドです。TO VCのマネージングパートナーであるアリー・ミムラン氏とジョシュア・フィトゥッシ氏は、これら3つの分野こそが、2050年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにし、人間と地球の健康のバランスを取り戻すためのイノベーションにおいて最も強力な分野であると考えています。TO VCは、将来最大の企業は気候変動対策企業であり、今日最も魅力的な企業は気候変動問題の解決を使命とする企業であると信じています。詳細については、to.vcをご覧ください。
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