気候技術企業のイノベーションは、二酸化炭素と水を農業、エネルギー、輸送に使用できる持続可能なプラットフォーム分子に変換します。
ワシントン州リッチランド、2023年11月15日 /PRNewswire/ — 炭素変換スタートアップ企業OCOchemは、主要投資家から500万ドルのベンチャー資金を調達しました。この資金調達には、国際石油開発帝石株式会社（IPXHF.NaE）、LCY Lee Family Office、MIH Capital Managementも参加しています。投資家らは、ハリバートン（NYSE: HAL）のエネルギー・気候技術アクセラレーターであるハリバートン・ラボに加わり、2021年から始まるOCOchemの事業拡大を支援します。
ワシントン州リッチランドに本社を置く同社は、独自の技術を用いて、リサイクルされた二酸化炭素（CO2）、水、そしてクリーンな電力を電気化学的にギ酸とギ酸塩に変換する新たな方法を商業化しています。これにより、汎用性の高いカーボンニュートラルなプラットフォーム分子が創出されます。この基盤分子を用いることで、従来は化石燃料由来の炭化水素から製造されていた幅広い必須化学物質、材料、燃料を、より持続可能かつ費用対効果の高い方法で製造することが可能になります。
OCOchemは、新たに調達した資金を活用し、モジュール式炭素変換技術を工業規模にスケールアップし、商業実証運転のためのパイロットプラントを建設します。工業、エネルギー、農業生産者は、OCOchemの技術を用いて製造されたギ酸およびギ酸塩を購入することで、飼料や繊維から燃料や肥料に至るまで、日用品の炭素強度を石油化学製品由来の類似製品と同等かそれ以下のコストで削減することができます。
「OCOchemの技術とクリーンな電力を使うことで、植物や樹木が何十億年もかけて行ってきたこと、つまりクリーンエネルギーを使って二酸化炭素と水を有用な有機分子に変換することが可能になります。しかし、光合成とは異なり、私たちはより速く、より広い土地を活用できます。」「より効率的かつ低コストで」と、OCOchemの共同創設者兼CEOであるトッド・ブリックス氏は述べています。
TO VCのマネージングパートナーであるジョシュア・フィトゥッシ氏は次のように述べています。「再生可能エネルギーのコストが継続的に低下する中、電気化学が新たな産業パラダイムを切り開きつつあることを大変嬉しく思います。最終的には、リサイクルされたCO2がより容易に生産できる製品となり、世界経済に不可欠な数多くの化学物質の最も費用対効果の高い原料となる、循環型炭素経済を構築することができます。OCOchemはこの変化の最前線に立ち、CO2に対する見方を一新し、そこから重要な製品を生産しています。最初の製品であるグリーンギ酸は、既存の農業・工業市場に加え、将来のCO2および水素の貯蔵・輸送市場においても、多くの用途があるため、非常に興味深い分子です。TO VCは、化石燃料を地中に埋めるという使命を果たすために、OCOchemと提携できることを誇りに思います。」
日本最大の石油・ガス探査・開発・生産会社である国際石油開発帝石（INPEX）は、同社への投資に加え、OCOchem社と提携し、同社の二酸化炭素輸送とクリーン水素技術を使った協業の機会を評価している。
「OCOChem技術は、再生可能エネルギーを利用して、水と二酸化炭素を環境条件下で安定したギ酸に変換します。ギ酸はまた、最小限のエネルギー投入で有用な炭素と水素の成分に変換できます。これは重要な点です。なぜなら、既存のグローバル液体輸送インフラを活用し、二酸化炭素と水素を常温・常圧で化学的に結合した液体として輸送できるため、より安全で費用対効果の高いアプローチが可能になるからです」と、INPEXの新規事業開発担当CEO、トード茂氏は述べています。
ブリックス氏によると、OCOchemは二酸化炭素を有用なものに変換するだけでなく、地中から化石炭素を抽出し、長距離輸送し、高温高圧で処理することに関連する追加のエネルギーコストと排出量も削減します。「私たちが対象とするアプリケーションでは、原料としての化石炭素を再生可能炭素に置き換えることで、世界の炭素排出量を10％以上削減し、重要な化学物質、燃料、材料の生産をより地域密着型にすることができます。生産、消費、または使用されるほぼすべての製品は炭素に依存しています。問題は炭素ではなく、地球の大気、海洋、土壌の炭素バランスを崩す地圏から抽出された炭素です。大気中から炭素を取り出し、排出物を捕捉することで、循環型炭素経済を構築し、排出量を削減しながら、世界が繁栄するために必要な炭素ベースの製品を生産することができます。」
ブリックス氏は、多様な業界投資家やパートナーからなる世界規模のグループからの支援は、OCOchemの技術が多くの産業、エネルギー、農業分野における脱炭素化ソリューションとして幅広く適用可能であることを強く裏付けるものだと述べました。「私たちの目標は、環境に優しいだけでなく、より安全で健康的、そしてより手頃な価格の選択肢であるという理由から、世界に私たちの技術を受け入れてもらうことです。今回の資金調達により、チームを構築し、技術を拡張し、パートナーシップを拡大することで、より多くの企業に、よりクリーンで安価な排出削減方法を提供することができます。」
OCOchem社の新技術は、抽出された化石燃料の代わりに回収された炭素と水をリサイクルして炭素と水素の源として製品を生産することで、世界の脱炭素化に貢献します。同社のモジュール式炭素変換プラント「OCOchem Carbon FluX電解装置」は、あらゆる規模で建設・導入可能です。
OCOchemは、二酸化炭素と水を電気化学的に持続可能な分子に変換する特許技術を商業化するクリーンテクノロジーのスタートアップ企業です。この分子は、クリーンで分散型の水素を含む、より低コストでクリーンな化学物質、燃料、材料の製造に利用できます。OCOchemは2020年後半に設立され、ワシントン州リッチランドに主要な研究開発ラボと製造拠点を置いています。昨年、同社は世界最大の二酸化炭素電解装置を建設しました。詳細については、www.ocochem.comをご覧ください。
TO VCは、世界で最も差し迫った問題の解決に取り組む重要なチームを支援しています。TO VCは、食料システム、エネルギーシステム、炭素除去といった分野における気候技術企業に投資する、初期段階の脱炭素化ベンチャーキャピタルファンドです。TO VCのマネージングパートナーであるアリー・ミムラン氏とジョシュア・フィトゥッシ氏は、これら3つの分野こそが、2050年までに温室効果ガスのネットゼロ排出を達成し、人類と地球の健康のバランスを取り戻すためのイノベーションにとって最も強力な3つの分野であると考えています。TO VCは、将来の最大の企業は気候関連企業であり、今日最も魅力的な企業は気候変動の解決を使命とする企業であると考えています。詳細については、to.vcをご覧ください。
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