最近受け取った電子メールによると、一部の個人寄付者がスミソニアン国立肖像画美術館にトランプ大統領とメラニア元大統領夫人の公式肖像画を寄贈する意向を示していたが、スミソニアン博物館は最終的にトランプ氏によるPACセーブ・アメリカへの65万ドルの寄付を受け入れることに同意したという。
元大統領の肖像画の美術館への寄付は通常、スミソニアン博物館が募った個人寄付によって賄われるため、政治団体が資金を提供するのは近年では初めてのケースとなる。Business Insiderが8月に初めて報じたこの異例の寄付は、博物館に対する世論の反発を招き、責任ある倫理的なワシントンを目指す市民団体が主催する肖像画制作のために10万ドルを追加寄付した2人目の寄付者の身元にも疑問を投げかけた。この寄付については、ワシントン・ポスト紙が月曜日に報じた。
スミソニアン協会の広報担当者リンダ・セント・トーマス氏は月曜日、2人目の寄贈者は「匿名を希望する一般市民」であると改めて述べた。また、肖像画のうち1枚は既に完成しており、もう1枚は「制作中」であると述べた。
しかし、美術館の規則では、元大統領が再選に出馬した場合、その肖像画は公開できないと定められています。そのため、美術館は招待された2人の芸術家の名前を2024年の大統領選挙まで公表できない可能性があると、セント・トーマス氏はワシントン・ポスト紙に語りました。トランプ氏が今回の選挙に勝利した場合、美術館の規則によると、肖像画は彼の2期目以降にのみ展示されます。
「オープニング前にアーティスト名を公表することはありませんが、時間が経っているため変更される可能性もあります」とセント・トーマス氏は述べた。パリ・ドゥコビッチ氏がタイム誌のために2019年に撮影したトランプ氏の写真は、公式肖像画の公開に先立ち、ナショナル・ポートレート・ギャラリーの「アメリカ大統領展」で特別展示されている。スミソニアン協会によると、この写真は保存上の理由から間もなく撤去される予定だ。
メールによると、美術館関係者とトランプ大統領の間で肖像画とその資金をめぐる交渉は、トランプ大統領が大統領を退任した直後の2021年初めから数カ月にわたって続いていた。
このプロセスは、ナショナル・ポートレート・ギャラリーのキム・サゲット館長が、郵便局でトランプ氏の秘書を務めていたモリー・マイケル氏に送ったメッセージに記されている。サゲット氏は、トランプ氏が絵画を最終的に承認するか却下するかは、展示前に決定されるだろうと述べている。（スミソニアン博物館の広報担当者はワシントン・ポスト紙に対し、美術館のスタッフが後にトランプ氏のチームに電話をかけ、最終的な承認は得られないことを明確に伝えたと語った。）
「もちろん、トランプ氏が他のアーティストの候補をお持ちであれば、ぜひご提案をお待ちしています」と、サジェット氏は2021年3月18日付のメールでマイケル氏に宛てたメールに記した。「私たちの目標は、美術館とモデルが判断し、アメリカ大統領ギャラリーに恒久的に飾るのに適した肖像画を描いてくれるアーティストを見つけることでした」
約2カ月後、サジェット氏は、ナショナル・ポートレート・ギャラリーがすべての大統領の肖像画のために私募資金を募っていることにも触れ、「こうした依頼を支援できるトランプ家の友人やファン」を見つけるのに協力を求めた。
2021年5月28日、サゲット氏はマイケル氏に宛てた手紙の中で、「彼らの私生活と公的な遺産との間に敬意ある距離を保つため、私たちはトランプ一家のメンバーに近づいたり、トランプ氏のいかなる事業にも寄付したりしないことを選択しました」と述べた。
約1週間後、マイケルはサジェットに、トランプ陣営は「個人としておそらく全額寄付するであろう寄付者を数人見つけた」と語った。
「今後数日中に氏名と連絡先を公表し、大統領の最終的な希望者を決定する予定です」とマイケル氏は書いた。
1週間後、マイケルは別のリストを送ってきたが、ワシントン・ポスト紙が閲覧した公開メールからは名前が伏せられていた。マイケルは「必要ならさらに12人分用意する」と記していた。
その後の資金調達で何が起こり、トランプPACからの資金提供を受け入れる決定に至ったのかは不明です。メールには、一部の会話が電話やオンライン会議で行われたことが示されています。
2021年9月、二人は肖像画の「最初のセッション」についてメールを交換しました。その後、2022年2月17日、サゲットはマイケルに美術館のコレクションに関する方針を説明する別のメールを送信しました。
「生きている者は、自分の肖像画の制作費を支払うことは認められていません」とサジェット氏は規定を引用して記した。「NPGは、肖像画制作の依頼費用を負担するために、モデルとなった人物の家族、友人、知人に連絡を取ることができます。ただし、NPGが交渉を主導し、依頼された人物がアーティストの選択や価格に影響を与えないことが条件です。」
2022年3月8日、サゲットはマイケルに、博物館の活動を支援することに関心を示した人々からの最新情報を電話で共有してもよいかと尋ねました。
「カバーしなければならない費用が発生し始めており、プロジェクトを通じて資金調達に近づきたいと考えています」とサジェット氏は書いている。
マイケル氏は、数回のメールで電話のやり取りを調整した後、2022年3月25日にサゲット氏に手紙を書き、「話し合いを続けるのに最適な連絡先」は共和党の政治顧問で、後に2024年の選挙でトランプ大統領の上級顧問に任命されたスージー・ワイルズ氏だと述べた。
2022年5月11日付のスミソニアン博物館のレターヘッドによる手紙の中で、博物館関係者はセーブ・アメリカPCCの会計担当ブラッドリー・クラッター氏に手紙を書き、トランプ肖像委員会を支援するために「政治団体が最近行った寛大な65万ドルの寄付誓約」に感謝の意を表した。
「この寛大な支援に感謝し、スミソニアン協会は展示会中に肖像画とともに展示される品物のラベルと、NPGウェブサイトの肖像画画像の横に『アメリカを救え』という言葉を表示します」と博物館は書いている。
PAC Save Americaはプレゼンテーションに10人のゲストも招待し、その後最大5人のゲストによるプライベートなポートレート鑑賞会も開催する予定だと付け加えた。
2022年7月20日、ワイルズ氏はナショナル・ポートレート・ギャラリーの開発ディレクターであるウシャ・スブラマニアン氏に、署名済みの合意書のコピーを電子メールで送った。
トランプ氏の肖像画２枚制作の委託費７５万ドルは、セーブ・アメリカＰＡＣの寄付金と、匿名の個人寄付者からの１０万ドルの個人的寄付で賄われると、同美術館は昨年発表した。
寄付は一般的ではありませんが、Save Americaが主導するPACであり、資金の使途にほとんど制限がないため、合法です。このようなPACは、志を同じくする候補者の支援に加えて、コンサルタントへの報酬、旅費、訴訟費用などの費用にも使用できます。トランプGACの資金の大部分は、メールやその他の問い合わせに応じた小口寄付者から提供されています。
トランプ氏の代理人はコメントを控えた。スミソニアン協会の広報担当者コンチェッタ・ダンカン氏は火曜日、ワシントン・ポスト紙に対し、同博物館はトランプ氏の政治活動委員会を家族や事業から切り離していると語った。
「PACはスポンサーの代表であり、ポートレートギャラリーはアーティストの選定や施設全体の価値に影響を与えないため、喜んでこれらの資金を受け取ります」と彼女は電子メールで述べた。
昨年、寄付が公表された後、スミソニアン博物館は反発に直面しました。昨年8月、スミソニアン博物館のソーシャルメディアストラテジストは、寄付の発表に憤慨したユーザーからのツイートをメールで収集しました。
「もちろん、私たちが歴代大統領全員の肖像画を持っていることに気づいていない人もいるようです」と、ソーシャルメディアストラテジストのエリン・ブラスコー氏は書いている。「トランプ氏の肖像画が使われたことに腹を立てた人もいましたが、特に彼らの資金調達方法を批判した後では、それが『寄付』とみなされたことに腹を立てた人も多かったのです。」
また、元大統領と同い年だと言い、美術館にトランプ氏の肖像画を展示しないよう求めた、失望した来館者からの手書きの手紙のコピーも含まれている。
「お願いです、少なくとも司法省とFBIの捜査が終わるまでは」と、その顧客は書いた。「彼は私たちの大切なホワイトハウスを利用して犯罪を犯したのです。」
当時、セント・トーマス氏は美術館の同僚らに対し、反対運動は「氷山の一角」に過ぎないと語った。
「記事を読んでください」と彼女はメールで書いていました。「PACが提供する他のサービスもリストアップされています。私たちもそこにいます。」
国立肖像画美術館は1962年に議会によって設立されたが、退任する大統領の肖像画を制作するよう依頼したのは1994年、ロナルド・シェアがジョージ・W・ブッシュの肖像画を描くまでだった。
これまで肖像画制作は、多くの場合、退任する政権の支持者からの個人寄付によって賄われてきました。スティーブン・スピルバーグ、ジョン・レジェンド、クリッシー・テイゲンなど200人以上の寄付者が、ケヒンデ・ワイリーとエイミー・シェラルドによるオバマ大統領の肖像画制作委託費用75万ドルに寄付しました。オバマ大統領とブッシュ大統領の肖像画の寄付者リストには、PKKは含まれていません。