北ウェールズのラグ荘園は9世紀以来ニューボロー卿の一族の所有であったが、彼は物事を違ったやり方で進めようと決意していた。
北ウェールズのコーヴィンで、9月の晴れた朝、チョコレートラブラドールトリュフに導かれ、エニシダやワラビを通り抜けて山の頂上に着いたニューボロー卿は、目の前に広がる険しい景色について語っている。「ここはディ・グーです。農産物直売所のすぐ前にはバーウィン山脈がそびえています。この領地はかつて海岸沿いの土地と一体化しており、8万6000エーカーの広さがありましたが、ワイン、女性、そして死者に関する義務によって分断されてしまいました。」
ニューボロー卿とその家族は71歳です。彼らは細身のイカのような体型です。カジュアルな服装、チェック柄のシャツ、ウールの服を着ています。カジュアルな服装をしています。彼らはラグ（Reegと発音）マナーに住んでいます。しかし、最も革命的な変化の1つは1998年に起こりました。ニューボロー卿（ニューボロー卿）が父親の死後爵位を継承した際に、相続財産を自然遺産に転換し始めたとき、当時としては非常に珍しい動きでした。
今日、Rhugの受賞歴のあるオーガニック肉（「ミシュランから高い評価を得ています」）には、牛肉、ラム肉、鹿肉、バイソン肉があり、レイモンド・ブランやマーカス・ウェアリングなどのシェフに好まれています。リバーコーヒーからホールからクラレンスまで、至る所に絶妙なダイニングテーブルがあります。しかし、バイソンとシカ（70種類ある絶妙な日本の鹿の一種）が彼の成長の可能性を最も刺激する可能性が高いです。「鹿肉とバイソンは未来の肉です。魚や鶏肉よりも脂肪が少なく、必須ミネラルが豊富で脂肪が少ない「健康的な」赤身肉です。スーパーフードであり、非常に実現可能な提案です。」
父親が今これを見たら、きっと認識できないだろう。「要するに、これは牛肉と羊肉の生産なんだ。ごく基本的な低投入・低収量の農業だけど、父は化学薬品を使いすぎる。もし私が有機物を使いたいと言ったら、父は私からそれを奪ってしまうかもしれない。受け継ぐべきものを奪ってしまうんだ。」
ニューボロー卿は常に先駆者であったが、彼の最新の冒険は彼自身も驚かせた。彼はまもなく美容市場に参入する。ここ2年間で、私は人生でこれまでに塗ったクリームの量よりも多くのクリームを顔に塗った。
ワイルドビューティーは、高級オーガニックスキンケア＆ボディケア製品です。トニックフラワーやステビア、ベルガモットとイラクサのシャワージェルなど、13種類の製品があり、このシリーズの成分の50％は自社農園で栽培されたものです。
彼はこう語った。「ここの風景にインスピレーションを受け、この荘園で何ができるかを考えました。」「私はよく旅行をするので、税金のかからない考え方を経験しています。『ここにはどんな物語があるのか​​？これらの製品の供給源はどこにあるのか？』これは、肉の使用に関する私たちの考えです。これは非常に重要だと思いますし、同じ原則がスキンケアにも適用されます。」
このシリーズはビーガン、ハラール、グルテンフリーです。彼は、「正直に言いたいのは、世の中には不正直なことがたくさんあると思うからです。ここ数年、多くの製品を調査してきましたが、私たちが取得したような認証の数を持つ製品は見つかりませんでした」と述べました。
ロッゲ氏の管理責任者であるイアン・ラッセル氏は、ロッゲ氏は精力的で有能、そして疲れを知らないようだと私に語った。彼は毎日午前5時45分に起床し（「今朝は午前6時に、ロンドンで当社の製品を購入できるかどうかを尋ねる問い合わせに返信しました」）、その後トレッドミルで運動する。彼の最新の製品は4,000ポンド相当の酸素発生器で、彼はそれを1日に2回使用している。彼は「誓って言いますが、これはすべて永遠の若さを求める探求の一環なのです」と語った。
彼がこの農園を引き継いだ当時、従業員はわずか9人で、面積は2500エーカーだったが、今では12500エーカー（ショップ、カフェ、テイクアウト店、直通列車も併設。これは英国初の農場だ）にまで拡大し、従業員は100人になった。彼は、過去12年間で売上高が150万ポンドから1000万ポンドに増加したと語った。「これは成長しているビジネスであると同時に、より多角化されたビジネスでもある。農業は利益を生むものではないので、可能な限り付加価値を高め、資産を有効活用することが、将来の資産の安全性を確保する方法だ。」
主な採集者であるリチャード・プライドーにとって、これは彼がかつてこの荘園で営んでいた野生食材ビジネスから自然に生まれたもので、そのビジネスはロンドンの高級レストラン向けに採集食材を買い付ける不動産事業から始まり、ワイルド・ビューティーへと発展した。「まず最初にしなければならないのは、調査記録を注意深く読み、これが私たちが知っているこの荘園の成長であると認識し、それから過去を振り返って、それが今も存在するのか、現在どのような状態なのか、そして他にどのようなものがあるのか​​を判断することです。」
通常、この製品のリードタイムは8ヶ月で、収穫時期が季節によって異なるため、事前の計画が何よりも重要です。ニューボロー卿は次のように説明しました。「当初、調合担当者は四季を通じて冷静さを保つのが難しかったのです。」彼女は「エニシダは使えるけど、ヒースは使える？」と尋ねました。リチャードは「いや、いつもそこにいるわけにはいかないだろう」と答えました。
「2月初旬の予定を立てて、必要な材料を集めるのに十分な時間を確保できるようにしています」とプライドー氏は付け加えた。「天気予報もつけているので、昨年と比べてどうなのかを知りたいんです。」
小規模な作業のため、プライドーは通常、天候に関係なく8時間かけて、エニシダからイラクサまであらゆる植物を摘み取る。
プライドーは、今年の「私はセレブリティ…ここから出させて！」で、人生よりも大きな役割を担っています。「サバイバル指導とコンサルタント」として、コロナ（コロナ）の影響で、オーストラリアからアブジール城（アブジール）に場所を移しました。彼は生まれたときからほとんど採集生活を送っています。
「私の両親はこの土地で働く農家です。彼らは生垣や畑にある植物すべてを理解しているわけではありませんし、その用途や味も知りません。これは非常に珍しいことです。学校に行くまで、私はそれに気づきませんでした。誰もが同じ教育を受けているわけではないのです。」
今朝、彼は膝まで川に浸かりながら、古い水草の縁でよく育つ植物の一種である草からビートを摘みに出かけた。「私たちの目標は、1～2キログラムの乾燥製品を集めることです。これらの植物は85～98％が水分でできているようです。私の採集方法は、一日かけて上流に向かって歩くことですが、植物の維持管理も行っています。住民が同時に実施できる対策もあります。厳格な採取規則と手順があり、すべて土壌協会に提出しなければなりません。」
メドウスイートはサリチル酸（アスピリンの成分）と収斂作用の主な供給源であり、ワイルドビューティーのクレンザー、セラム、アイクリームに配合されています。「薬効や鎮痛作用は知っていましたが、スキンケアに使うのは私にとって目から鱗でした」とプライドー氏は言い、葉を一枚渡して潰させてくれました。甘いマシュマロ/キュウリのような香りがします。彼はこう言いました。「この水分がオフィスで脱水されると、とても良い香りの一つになります。」「私たちは多くのことを開拓しなければなりません。『イラクサを摘みに行け』と言うのは簡単ですが、それをどのように保存し、どれだけの量が必要かを判断するのは大変です。」彼はその過程でいくつかのひどい瞬間に遭遇しました。
イラクサの葉の裏側の毛は、ギ酸があらかじめ充填された皮下注射器のようなもので、非常に刺すような痛みがあります。乾燥させても、これらの毛はしおれなかったので、最初に試したとき、乾燥機のドアを開けて、これらの毛の雲を吸い込みました。気管と肺が刺されました。次回はマスク、手袋、ゴーグルを着用します。ニューボロー卿はこの荘園で生まれました。彼の幼少期は、この川で釣りをしたり、2人の姉妹とポニーに乗ったりして過ごしました。牧歌的に聞こえますが、彼は子供の頃から自分の能力を証明してきました。
「父は私たちにとても厳しかった。私が父に期待していたことは、本当に十分ではなかった」と彼は私に語った。「私が3歳の時、漕ぐことも許されずにメナイ海峡の真ん中まで漕ぎ出され、自分の力で戻ってこいと言われた。つまり、船底の鍵を開けて戻ってこいと言われたんだ。船底をパドル代わりに使うんだよ。」
彼は幼い頃から父親と同じように農夫と見なされていた。「家族全員が農作業をしなければならなかった。私は10歳の時にトラクターを運転した。」しかし、彼自身が認めているように、学業成績は「世界一ではなかった」。喧嘩や頻繁な体罰、家出のために予備校を退学させられた後、農業大学で学び、オーストラリアに送られた。
父は私に片道切符を渡し、12ヶ月間は姿を見せるなと言って、自分で切符を買いに行った。帰国後、彼は航空機リース会社と電子回路基板製造会社を経営し、その後シエラレオネで漁業保護計画を監督した。シエラレオネでは3度のクーデターを生き延びた。「銃声が鳴り響く中、私は故郷を離れた。そこは良い場所ではなかった。当時、父は高齢で、私は故郷に戻って手伝うべきだと感じた。」
ニューボロー卿は長年オーガニック食品を食べてきたが、領地を相続してから初めてそれを再建しようと決意した。「今回初めて有機栽培を始めました。妻のスー（結婚32年で、それぞれ前婚で娘がいる）はいつもこの道に進むよう励ましてくれていて、それ以来、農業が楽しくなりました。」
しかし、最初は困難な道のりだった。羊飼いや主任狩猟管理者など、多くの農場スタッフは彼の父親のもとで30年以上働いており、確固たる信念を持っていた。ニューボロー卿はこう語った。「彼らは私が完全に狂っていると思っていたが、ハイグローブに連れて行った。そこには素晴らしい農場管理者がいた。実際にそこでうまく機能しているのを見れば、納得できる。私たちはもう後戻りはしない。」
ウェールズ公は、ラグのオーガニックの道のりにおいて常に重要な人物でした。「彼は農場を訪ねてここに来ました。彼のオーガニック農業の知識、環境への配慮、持続可能な評判、そして絶対的な誠実さは、間違いなく私たちのインスピレーションの一部です。彼は理解してくれるでしょう。生垣に非常に長けている王子として、直接の知識を伝えることができます。ロッジのハシバミ、トネリコ、オーク、クロトゲの緑の回廊は、荘園の野生の動植物を変え、野ウサギ、ハリネズミ、ツグミ、草原が戻ってきました。ニューボロー卿は、「私の父はフェンスを引き抜いて設置する傾向がありますが、私たちは基本的にその逆を行いました」と述べました。
もう一人、私のメンターであり友人でもあるのが、オーガニック農産物直売店ブランド「デイルズフォード」を創業し、衣料品や美容製品を扱うスピンオフブランド「バンフォード」を立ち上げたキャロル・バンフォードです。ニューボロー卿は次のように述べています。「オーガニック農業に関しては、私たちの規模はキャロルよりも大きいですが、私は彼女の仕事ぶりを常に尊敬してきました。彼女のパッケージデザインや、サステナビリティに関する評判にも感銘を受けています。そして、バンフォードのスキンケア製品に携わっている人物をコンサルタントとして雇う予定です。」
コロナ禍により、当初春に予定されていたワイルド・ビューティーの発売は延期されました。このパンデミックは明らかに不動産業界に影響を与えており、小売業が最も大きな影響を受けています。彼は悲しそうにこう言いました。「イースターは通常、私たちにとって最も忙しい時期です。私たちはドアの前に立って、車が通り過ぎるのを待っています。」彼は、ブレグジットの見通しが差し迫っているため、あらゆるマーケティングチャネルを活用して苦戦する必要があると述べました。その期間中に私たちに会いに来てください。「しかし、私たちはヨーロッパに依存していません（肉の20％は香港、シンガポール、マカオ、ドバイ、アブダビ、カタールに輸出されています）。ですから、これはセーフティネットです。これらの裕福な市場に輸出できるという安全性は、将来にとって不可欠だと思います。」
新型コロナウイルスに関しては、彼は自分の健康については全く心配していない。「毎朝起きて運動しているし、もし死んだら死んだで仕方ない」。彼が最も心配しているのは家畜のことだ。「家畜には餌を与えなければならないし、農場労働者の間で新型コロナウイルスが蔓延するのではないかと心配している」。幸いなことに、これは彼らが対処しなければならない問題ではない。
彼は現状維持に満足しない。彼の粘り強い仕事への姿勢（困難な幼少期の遺産）は、彼が毎日目覚めて次に何をすべきかを考えることを意味する。では、その遺産はどこへ向かうのか？「ワイルドビューティー製品ラインの開発を続けることは非常に重要です。シャンプー、コンディショナー、日焼け止めを研究していますが、グローバルブランドを構築したいとも思っており、日本、極東、中東の販売代理店と連絡を取っています。」父親があなたがオーガニックスキンケア製品を製造していることを知ったら、どう思いますか？彼は信じられないというように微笑んだ。「墓の中でひっくり返るかもしれない…いや、誇りに思うと思います。彼は今、自分の周りに養蜂場が広がっているのを見たいと思っていると思います。」
さらに、彼は愛するバイソンの群れを再建する計画を立てている。猛烈なカタル熱で死滅した後、バイソンの数は70頭から20頭にまで減少した。「それを見て、何もできないと知るのはあまりにも辛い」。しかし、ニューボロー卿はリバプール大学と協力して、ラグバイソンで試験されるワクチンを開発しているため、まだ希望はある。
そして彼は、気候変動が農場に与える影響を懸念している。「大きな変化が見られました。私が若い頃は、ここの湖はいつも凍っていました。今は冬でも凍りません。」彼は温暖な気候からインスピレーションを得たいと考えており、ラベンダーやブドウの木など、地中海性作物をもっと植えたいと考えている。
「もし私たちがブドウ栽培に適した土地を見つけられなかったとしても、20年後にそうなっていても驚きません。現在、ウェールズにはブドウ園が1つか2つしかありません。私たちは変化に適応しなければなりません。」
彼は農場を最高の状態で残そうと決意している。「ラッグ農場が将来の発展に適応し、末永く存続できるようにしたい。神が与えてくださった資源を最大限に活用したい。私たちが受け継いだものよりも良いものを次世代に残す責任があると思う。」ある意味、彼の父親ももっと賛同するだろう。
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