韓国の中央大学の研究者たちは、工業用二酸化炭素と、カルシウムとマグネシウムを豊富に含む一般的で広く分布する堆積岩であるドロマイトを用いて、商業的に実現可能な2つの製品、ギ酸カルシウムと酸化マグネシウムを製造するというアイデアを思いついた。
化学工学ジャーナルに掲載された論文の中で、科学者たちは、二酸化炭素の水素化反応と陽イオン交換反応を組み合わせたプロセスに基づいて、金属酸化物を精製し、高価値のギ酸塩を生成する炭素回収・利用（CCU）技術を開発していると説明している。
具体的には、触媒（Ru/bpyTN-30-CTF）を用いて二酸化炭素に水素を添加し、2つの高付加価値製品を製造した。皮革なめしには、ギ酸カルシウム、セメント添加剤、融雪剤、動物飼料添加剤なども使用される。一方、酸化マグネシウムは、建設業界や製薬業界で広く使用されている。
主任研究者のユ・ソンホ氏とイ・チョルジン氏は、このプロセスは実現可能であるだけでなく、室温でわずか5分で製品を製造できるほど非常に高速であると述べている。さらに、同氏のチームは、このプロセスによって従来のギ酸カルシウム製造方法と比較して地球温暖化係数を20%削減できると推定している。
研究チームはまた、その環境への影響と経済的実現可能性を検証することで、自分たちの方法が既存の生産方法に取って代わる可能性があるかどうかを評価した。
「今回の結果に基づくと、我々の方法は二酸化炭素変換における環境に優しい代替手段であり、従来の方法に取って代わり、産業における二酸化炭素排出量の削減に貢献できると言える」とユン氏は述べた。
科学者は、二酸化炭素を有用な製品に変換する技術は有望に聞こえるものの、これらのプロセスを大規模化するのは必ずしも容易ではないと指摘した。ほとんどのCCU技術は、主流の商業プロセスと比較して経済的実現可能性が低いため、まだ商業化されていない。
「環境的にも経済的にも実現可能なものにするためには、CCU（二酸化炭素回収・利用）プロセスと廃棄物リサイクルを組み合わせる必要がある。これは将来的に温室効果ガス排出量実質ゼロ目標の達成に役立つだろう」とリー氏は述べた。