韓国の中央大学の研究者らは、工業用二酸化炭素と、カルシウムとマグネシウムを豊富に含み広く分布する堆積岩であるドロマイトを使用して、ギ酸カルシウムと酸化マグネシウムという2つの商業的に実現可能な製品を生産するというアイデアを思いついた。
化学工学ジャーナルに掲載された論文の中で、科学者らは、彼らの炭素回収・利用（CCU）技術は、二酸化炭素の水素化反応と陽イオン交換反応を組み合わせて金属酸化物の精製と高価値のギ酸の生産を同時に行うプロセスに基づいていると説明しています。
具体的には、触媒（Ru/bpyTN-30-CTF）を用いて二酸化炭素に水素を付加し、2つの付加価値製品を製造しました。革なめしには、ギ酸カルシウム、セメント添加剤、凍結防止剤、動物飼料添加剤も使用されています。一方、酸化マグネシウムは、建設業界や製薬業界で広く使用されています。
主任研究者のユ・ソンホ氏とイ・チョルジン氏は、このプロセスは実現可能であるだけでなく、非常に高速で、室温でわずか5分で製品を製造できると述べています。さらに、同氏のチームは、このプロセスは従来のギ酸カルシウム製造方法と比較して、地球温暖化係数を20%低減できると推定しています。
研究チームはまた、環境への影響と経済的実現可能性を調べることで、この方法が既存の製造方法に取って代わることができるかどうかを評価した。
「結果に基づいて、私たちの方法は二酸化炭素変換の環境に優しい代替手段であり、従来の方法に取って代わり、産業用二酸化炭素排出量の削減に役立つと言えます」とユン氏は述べた。
科学者は、二酸化炭素を有用な製品に変換することは有望に思えるが、これらのプロセスは必ずしも大規模化が容易ではないと指摘した。ほとんどのCCU技術は、主流の商業プロセスと比較して経済的実現可能性が低いため、まだ商業化されていない。
「CCUプロセスを廃棄物リサイクルと組み合わせることで、環境面でも経済的にも実現可能なものにする必要があります。これは、将来のネットゼロエミッション目標の達成に貢献する可能性があります」とリー氏は述べた。