プラスチック製ストローから工業用パイプ、自動車部品、心臓弁に至るまで、あらゆるものに使用される樹脂の製造業者は、価格の高騰と、何年も続く可能性のあるサプライチェーンの混乱に直面している。パンデミックは、その理由の一部に過ぎない。
コンサルタント会社アリックスパートナーズによると、今年だけでも樹脂供給の減少によりバージン樹脂の価格が30～50％上昇している。今年の樹脂価格高騰の最大の要因の一つは、2月の一部期間、テキサス州を事実上封鎖した冬の嵐である。
テキサス州とルイジアナ州の樹脂生産者は生産再開に数週間を要しており、現在でも多くの生産者が不可抗力手続きを踏んでいる。その結果、樹脂の需要が供給をはるかに上回り、メーカーはポリエチレン、PVC、ナイロン、エポキシなどの購入に奔走している。
テキサス州は、世界で最も多く使われているプラ​​スチックであるポリエチレンの米国生産量の85％を占めている。冬の嵐による不足は、メキシコ湾のハリケーンシーズンの混雑によりさらに悪化している。
「ハリケーンシーズン中、メーカーにはミスが許されない」とアリックスパートナーズのディレクター、スディープ・スーマン氏は語る。
これらすべてに加えて、医療用樹脂や個人用保護具からプラスチック製の銀食器や配達用バッグに至るまであらゆるものの需要が劇的に増加し、工場の生産を減速させ続けている進行中のパンデミックも発生しています。
アリックスパートナーズの調査データによると、現在、製造業者の60％以上が樹脂不足を報告している。同社は、生産能力が需要に追いつくまで、この問題は最長3年間続く可能性があると予想している。スーマン氏は、早ければ年末にもいくらかの救済措置が始まる可能性があるが、その後も常に新たな脅威が出現するだろうと述べた。
樹脂は石油精製プロセスの副産物であるため、精製活動や燃料需要の低下を引き起こすものがあれば、ドミノ効果を引き起こし、樹脂の入手が困難になり、価格が上昇する可能性があります。
例えば、嵐はほぼいつでも製油所の能力を停止させる可能性がある。ルイジアナ州南部の製油所は、ハリケーン・アイダが同州とその石油化学の中心地を襲った際にプラントを停止した。カテゴリー4のハリケーンが上陸した翌日の月曜日、S&Pグローバルは、1日あたり220万バレルの製油所能力が停止していると推定した。
電気自動車の人気の高まりと気候変動の圧力はドミノ効果を引き起こし、石油生産量の減少とその生産の副産物である樹脂の生産量の減少につながる可能性がある。石油掘削を中止するよう求める政治的圧力も、樹脂メーカーとそれに依存する人々にとって問題となる可能性がある。
「経済サイクルは破壊的変化のサイクルに取って代わられつつある」とスマン氏は述べた。「破壊的変化は新たな常態だ。樹脂は新たな半導体となるのだ。」
樹脂を必要とするメーカーにとって、選択肢や代替品はほとんどない。一部のメーカーはリサイクル樹脂を代用できるかもしれないが、その節約効果は限られている。スマン氏は、再生樹脂の価格さえも30～40％上昇していると述べた。
食品グレードの製品の製造業者には、代替部品の柔軟性を制限する特定の要件があります。一方、工業メーカーにはより多くの選択肢がありますが、プロセスの変更によって生産コストが増加したり、パフォーマンスの問題が生じたりする可能性があります。
スマン氏は、特定の樹脂が唯一の選択肢である場合、サプライチェーンの混乱を新たな現状と見なすことが重要だと述べています。それは、事前に計画を立て、保管にさらに費用を支払い、倉庫にさらに多くの在庫を保管することを意味する可能性があります。
射出成形や樹脂選択の専門知識を持つオハイオ州の企業、フェリオットは、不足した場合に選択できるよう、製品に使用する複数の樹脂を承認するよう顧客にアドバイスしています。
「これは、消費者向け製品から工業製品まで、プラスチック部品を製造するすべての人に影響します」と、フェリオットの顧客サービス兼マーケティングマネージャーであるリズ・リップリー氏は述べた。
「それは実際には製造業者と、樹脂を作るための原材料の入手可能性によって左右される」と彼女は語った。
パンデミックによりポリエチレンなどの汎用樹脂が深刻な不足に陥ったが、エンジニアリング樹脂を使用するメーカーは今年までほぼ影響を受けなかったと彼女は述べた。
しかし現在では、多くの種類の樹脂の推定配送時間は、最大 1 か月から最大数か月に延長されています。フェリオットは、事前に計画を立てるだけでなく、発生する可能性のあるその他の混乱にも備えて、サプライヤーとの関係構築に投資するようクライアントにアドバイスしています。
同時に、メーカーは材料費の上昇にどう対処するかについて難しい決断を迫られるかもしれない。
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扱われるトピック: 物流、貨物、運用、調達、規制、テクノロジー、リスク/レジリエンスなど。
パンデミックにより混乱がサプライチェーンに大混乱をもたらす可能性があることが示されて以来、企業は持続可能性への取り組みを拡大している。
運営会社は緊急公聴会で、在庫を減らし雇用を増やす計画を示した。しかし、幹部は緩和には数カ月かかる可能性があると指摘した。
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