Toxic-Free Futureは、最先端の研究、提言活動、草の根運動、消費者参加を通じて、より安全な製品、化学物質、慣行の利用を促進し、より健康的な未来の実現を目指しています。
1980年代以降、塩化メチレンへの曝露により、数十人の消費者や労働者が命を落としている。塗料シンナーなどの製品に使用されるこの化学物質は、窒息や心臓病による即死を引き起こす可能性があり、癌や認知機能障害との関連性も指摘されている。
先週、米国環境保護庁（EPA）が塩化メチレンのほとんどの用途を禁止すると発表したことで、この致死性の化学物質によって死者が出ないという希望が持てるようになった。
この規則案では、消費者による当該化学物質の使用はもちろんのこと、脱脂剤、染み抜き剤、塗料剥離剤、コーティング剤などを含むほとんどの工業用および商業用の使用も禁止される。
また、職場における保護要件からの期間限定の重要用途免除や、国防総省、連邦航空局、国土安全保障省、NASAからの特筆すべき免除も含まれています。例外として、EPAは「労働者をより良く保護するために、厳格な曝露制限を設けた職場化学物質保護プログラム」を提供しています。具体的には、この規則により、毒性の高い化学物質が店舗の棚やほとんどの職場に置かれることがなくなります。
1976年の有害物質規制法（TSCA）の下では、塩化メチレンを禁止する規則が絶対に制定されないと断言するのは、決して簡単なことではない。我々の連合は、このTSCAの改正に長年尽力してきたのだ。
有害物質に関する連邦政府の対応は、依然として容認できないほど遅い。2017年1月、TSCA（有害物質規制法）の改正が施行された直後にEPA（環境保護庁）の幹部が規制に消極的な姿勢を取ったことも、事態を悪化させた。改正規則が法律として制定されてからほぼ7年が経過したが、EPAが管轄下にある「既存の」化学物質に対して提案した措置は、今回でわずか2例目となる。
これは、有害化学物質から公衆衛生を守るための重要な一歩です。これまでの運用スケジュールを見ると、この目標を達成するために何年もかけて取り組んできたことが分かります。
当然のことながら、ジクロロメタンは、改正TSCAに基づき評価・規制対象となる化学物質の「トップ10」リストに挙げられている。1976年には、この化学物質への急性曝露により3人が死亡し、環境保護庁は塗料剥離剤への使用禁止を求めた。
2016 年以前から、EPA はこの化学物質の危険性に関する十分な証拠を既に持っていました。実際、既存の証拠を受けて、当時の長官ジーナ・マッカーシーは、改正 TSCA に基づく EPA の権限を行使し、消費者および職場での使用を禁止することを提案しました。塩化メチレンを含む塗料とその除去手段。2016 年末までに。
私たちの活動家や協力団体は、EPAが受け取った数万件に及ぶ禁止措置支持のコメントの多くを喜んで共有してくれました。政府関係者も、禁止措置が最終的に可決される前に、ロウズやホーム・デポなどの小売業者にこれらの製品の販売中止を促す私たちのキャンペーンに加わることを心待ちにしています。
残念ながら、スコット・プルイット率いる環境保護庁（EPA）は、両方の規則を阻止し、より広範な化学物質評価の実施を遅らせた。
EPAの無策に憤慨した、これらの製品によって亡くなった若者の遺族はワシントンD.C.を訪れ、EPA職員や連邦議会議員と面会し、塩化メチレンの真の危険性について人道的な説明を受けた。遺族の中には、私たちや私たちの連合パートナーと共に、EPAを提訴し、さらなる保護を求めている者もいる。
2019年、EPA長官のアンドリュー・ウィーラーが消費者への販売禁止を発表した際、私たちは、この措置は歓迎すべきものであるものの、労働者に悪影響を与えると指摘した。
2人の被害者の母親とバーモント州のPIRGパートナーが、私たちと共に連邦裁判所に訴訟を起こし、EPAに対し、労働者と同様の保護を消費者にも提供するよう求めています。（私たちの訴訟は唯一のものではないため、裁判所はNRDC、ラテンアメリカ進歩労働評議会、ハロゲン化溶剤製造業者協会の請願書も受理しました。後者は、EPAが消費者の使用を禁止すべきではないと主張しました。）裁判官が業界団体の消費者保護規則の無効化要求を却下したことは喜ばしいことですが、2021年に裁判所がEPAに対し、労働者をこの危険な化学物質にさらす商業使用を禁止するよう求めなかったことは、非常に残念です。
米国環境保護庁（EPA）が塩化メチレンに関連するリスクの評価を継続する中、私たちはこの化学物質のあらゆる用途における安全確保を引き続き強く求めています。EPAが2020年にリスク評価を発表した際、53の用途のうち47が「不当に危険」であると判断しました。さらに心強いことに、新政権は個人用保護具（PPE）を労働者の保護手段として考慮すべきではないと再評価し、検討対象となった53の用途のうち1つを除くすべてが不当なリスクに該当すると判断しました。
私たちは、リスク評価と最終規則を策定した環境保護庁（EPA）やホワイトハウスの職員と何度も会合を持ち、EPA科学諮問委員会に批判的な意見を伝え、出席できなかった人々の体験談を伝えました。
これで終わりではありません。規則が連邦官報に掲載されると、60日間の意見募集期間が設けられ、その後、連邦機関が寄せられた意見をアルファベット順に審査し、最終的に規則が発効します。
私たちはEPAに対し、すべての労働者、消費者、地域社会が安心して仕事に取り組めるよう、強力な規則を速やかに制定するよう強く求めます。意見募集期間中は、オンライン署名を通じて皆様のご意見をお聞かせください。