米国環境保護庁（EPA）は、米国の化学物質規制を定める有害物質規制法（TSCA）に基づき、ジクロロメタン（塩化メチレン）のほとんどの用途を禁止することを提案している。ジクロロメタンは、接着剤、シーラント、脱脂剤、塗料シンナーなどの製品に広く使用されている実験室用溶剤である。2016年に制定された改正TSCAの下で規制対象となる物質としては、昨年アスベストが規制対象となったのに続き、今回で2番目となる。
EPAの提案では、ジクロロメタンの製造、加工、流通をすべての消費者向け用途で禁止し、ほとんどの工業用および商業用用途を禁止し、その他の用途については職場での厳格な規制を設けることを求めている。
実験室における塩化メチレンの使用は、本プログラムによって規制され、禁止ではなく職場化学物質保護計画によって規制される。この計画では、職業曝露を8時間平均で2ppm、15分平均で16ppmに制限している。
EPAの新たな提案により、実験室におけるジクロロメタンの曝露レベルに新たな制限が設けられる予定
米国環境保護庁は、塩化メチレンの吸入および皮膚曝露による人体への悪影響（神経毒性や肝臓への影響など）のリスクを特定した。また、同庁は、塩化メチレンの長期にわたる吸入および皮膚曝露が癌のリスクを高めることも明らかにした。
4月20日に同機関の提案を発表したEPA長官のマイケル・リーガン氏は、「塩化メチレンの科学的根拠は明確であり、その影響は深刻な健康被害や死に至る可能性もある。あまりにも多くの人々が急性中毒で愛する人を失っている」と述べた。
米国環境保護庁（EPA）によると、1980年以降、少なくとも85人が塩化メチレンへの急性曝露により死亡している。死亡者のほとんどは住宅改修業者で、中には十分な訓練を受け、個人用保護具を着用していた者もいた。EPAは、さらに多くの人々が「一部のがんを含む、深刻かつ長期的な健康被害を受けている」と指摘している。
オバマ政権時代、環境保護庁は塩化メチレンを主成分とする塗料剥離剤が「健康被害の不当なリスク」をもたらすと判断した。2019年、同庁はこうした製品の消費者への販売を禁止したが、規制が不十分であり、より厳しい措置を早期に講じるべきだったと主張する公衆衛生擁護団体から訴訟を起こされた。
米国環境保護庁（EPA）は、提案されている新たな変更点のほとんどが15カ月以内に完全に実施され、TSCA（有害物質規制法）の最終用途における年間生産量の推定52％を禁止することになると考えている。EPAは、禁止を提案しているジクロロメタンの用途のほとんどにおいて、代替製品が通常同価格で入手可能であると述べている。
しかし、米国の化学企業を代表する米国化学協会（ACC）は、環境保護庁（EPA）の見解に即座に反論し、塩化メチレンは多くの消費財の製造に使用される「必須化合物」であると述べた。
EPAの声明に対し、業界団体は、今回の措置が米国労働安全衛生局（OSHA）が定める塩化メチレンの曝露限度値に「規制上の不確実性と混乱をもたらす」との懸念を表明した。ACCは、EPAは既に設定されている曝露限度値に加えて、新たな職業曝露限度値を設定する必要があるとは「判断していない」と主張している。
ロビー団体はまた、EPAが提案がサプライチェーンに与える影響を十分に評価していないと非難した。「このような急激な生産削減の規模は、製造業者が遵守しなければならない契約上の義務がある場合、あるいは製造業者が生産を完全に停止することを決定した場合、サプライチェーンに重大な影響を与える可能性がある」とACCは警告した。「医薬品サプライチェーンやEPAが定義する特定の腐食感受性重要用途を含む、重要な用途に影響を与える可能性がある。」
EPAは消費者向け製品に対する待望の禁止措置を進めたが、商業利用は継続を認めた。
米国における化学物質の規制を規定する有害物質規制法の、待望の改正が発効した。
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