米国環境保護庁（EPA）は、米国の化学物質政策を規定する有害物質規制法（TSCA）に基づき、ジクロロメタン（塩化メチレン）の用途の大部分を禁止することを提案している。ジクロロメタンは、接着剤、シーラント、脱脂剤、塗料用シンナーなどの製品に広く使用されている実験用溶剤である。2016年に施行された改正TSCAプロセスにおいて、昨年のアスベストに続き、規制対象となる2番目の物質となる。
EPAの提案は、すべての消費者用途におけるジクロロメタンの製造、加工、流通の禁止、ほとんどの工業および商業用途の禁止、その他の用途における職場での厳格な管理を求めている。
実験室における塩化メチレンの使用は、このプログラムによって規制され、禁止ではなく職場化学物質保護計画によって規制されます。この計画では、職業上の曝露濃度を8時間で平均2ppm、15分間で平均16ppmに制限しています。
EPAの新たな提案により、実験室におけるジクロロメタンの曝露レベルに新たな制限が設けられる
環境保護庁（EPA）は、塩化メチレンの吸入および皮膚曝露による人体への健康被害のリスクを特定しました。これには神経毒性や肝臓への影響が含まれます。また、この物質の長期吸入および皮膚曝露は、がんのリスクを高めることも明らかにしました。
EPAのマイケル・レーガン長官は4月20日に同庁の提案を発表し、「塩化メチレンの科学的根拠は明確であり、その影響は深刻な健康被害、さらには死に至ることもあります。あまりにも多くの人が、急性中毒で愛する人を亡くしています。」と述べました。
EPAによると、1980年以降、少なくとも85人が塩化メチレンへの急性曝露で死亡している。そのほとんどは住宅リフォーム業者で、中には十分な訓練を受け、個人用保護具を着用していた人もいた。EPAは、さらに多くの人々が「ある種のがんを含む、重篤かつ長期的な健康被害を経験している」と指摘している。
オバマ政権時代、環境保護庁（EPA）は、塩化メチレンをベースとした塗料剥離剤が「健康被害の不当なリスク」をもたらすと判断しました。2019年、EPAは消費者への販売を禁止しましたが、公衆衛生擁護団体から訴訟を起こされました。彼らは、この規制は不十分であり、より厳しい措置をもっと早く講じるべきだったと主張しました。
EPAは、提案されている新たな変更の大部分が15ヶ月以内に完全に実施され、TSCAの最終用途における推定年間生産量の52%が禁止されると予想しています。EPAによると、禁止対象となるジクロロメタン用途のほとんどについては、通常、代替製品が同等の価格で入手可能です。
しかし、米国の化学企業を代表する米国化学協議会（ＡＣＣ）は、塩化メチレンは多くの消費者製品の製造に使われる「必須化合物」であるとして、直ちにＥＰＡに反論した。
EPAの声明に対し、業界団体は、この発表が米国労働安全衛生局（OSHA）の現行の塩化メチレンの暴露限度に「規制上の不確実性と混乱をもたらす」ことを懸念していると述べた。ACCは、EPAは既に設定されている暴露限度に加えて追加の職業暴露限度を設定することを「必要と判断していない」と主張している。
ロビー団体はまた、EPAが提案がサプライチェーンに与える影響を十分に評価していないと非難した。「このような急速な生産削減の規模は、メーカーが遵守すべき契約上の義務を負っている場合、あるいはメーカーが生産を完全に停止することを決定した場合、サプライチェーンに重大な影響を及ぼす可能性がある」とACCは警告した。「医薬品サプライチェーンや、EPAが定義する腐食に敏感な特定の重要用途を含む、重要な用途に影響を与える可能性がある。」
EPAは待望の消費者向け製品の禁止を進めるが、商業利用は継続することを認める
米国における化学物質の規制を規定する有害物質規制法の待望の改正が施行された。
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