2023年5月3日、米国環境保護庁（EPA）は、塩化メチレンのほとんどの用途を禁止する規則案を連邦官報に掲載した。
ジクロロメタンは、フランク・R・ローテンバーグによって創設された改革プロセスの下でリスクが規制されている2番目の化学物質です。2016年21世紀化学物質安全法。昨年、当局はアスベストへの曝露から人々を守るための措置を提案しました。
ジクロロメタンは、塗料やコーティング剤用のエアゾール脱脂剤やブラシクリーナーなどの消費者向け用途、接着剤やシーラントなどの商業用途、他の化学物質の製造のための工業用途など、さまざまな用途で使用されています。たとえば、ジクロロメタンは、地球温暖化係数の高い物質の代替として設計された混合冷媒に使用されるハイドロフルオロカーボン（HFC）32の製造における化学中間体として使用されます。
環境保護庁によると、1980年以降、塩化メチレンへの急性曝露により少なくとも85人の患者が死亡しており、そのほとんどは住宅改修請負業者で、十分な訓練を受け、個人用保護具を装備していたにもかかわらず死亡している。
同機関によるジクロロメタンのリスクの定義は不合理であり、作業員、化学物質を使用しない専門職（化学物質の近くにいるが直接曝露されていない作業員）、消費者、および消費者の身近にいる人々に関連するリスクに基づいている。環境保護庁は、塩化メチレンの吸入および皮膚曝露による人体への悪影響のリスクを特定しており、これには神経毒性、肝臓への影響、および癌が含まれる。
提案されているリスク管理規則により、あらゆる消費者向け用途およびほとんどの産業・商業用途における塩化メチレンの生産、加工、流通が急速に削減され、その大部分は15ヶ月以内に完全に実現される見込みです。分析の結果、EPAが禁止を提案している塩化メチレンの用途のほとんどにおいて、塩化メチレン製品と同等のコストと効果を持つ代替製品が一般的に入手可能であることが分かりました。
「塩化メチレンに関する科学的証拠は明白であり、塩化メチレンへの曝露は、あまりにも多くの人々に深刻な健康被害、さらには死をもたらす可能性があります」と、EPA長官のマイケル・S・リーガン氏は同機関のプレスリリースで述べた。急性中毒で愛する人を失った人もいる。「だからこそEPAは、この化学物質のほとんどの用途を禁止することを勧告するとともに、より厳格な職場管理を導入することで、労働者の健康を守り、他のすべての状況での曝露を減らすための措置を講じているのです。この歴史的な禁止案は、新たな化学物質安全対策を実施し、公衆衛生をより良く保護するために長らく待望されていた措置を講じる上で、我々が成し遂げた大きな進歩を示すものです。」
「EPAが禁止を推奨していない工業製造、工業加工、および連邦政府による使用については、EPAは労働者をより良く保護するために厳格な曝露制限を含む職場化学物質保護プログラムを提供しています」と声明で述べた。 は既に、提案されている塩化メチレンのより厳格な曝露制限を満たしている可能性がある。これらの提案された要件により、塩化メチレンは地球温暖化対策に重要な化学物質の製造に引き続き使用されることになる。気候変動対策に優しい冷媒やその他の化学物質は、気候変動対策において重要な役割を果たしている。EPAの提案規則は、さらなる排出削減努力を支援するものである。」
さらに、EPAは、NASA、DOD、FAAが必要とするジクロロメタンの特定の用途については、職場での厳格な管理を継続することを推奨している。なぜなら、こうした非常に厳しい条件下では曝露を大幅に減らすことができ、それによって労働者へのリスクを最小限に抑えることができるからである。
「提案されている禁止措置と規制は、社会を塩化メチレンへの曝露から守るものでもある」と声明は述べている。「EPAは、6年間の有害物質放出曝露データに基づき、フェンスで囲まれた地域社会にとって潜在的なリスクとなる可能性のある施設を少数特定した。EPAが提案する規則による禁止措置は、こうした施設のほとんどにおける塩化メチレンの継続使用を対象とし、近隣地域社会への潜在的なリスクを効果的に排除するだろう。」
提案された規則に関する意見は、連邦電子規則制定ポータル（ファイル番号：EPA-HQ-OPPT-2020-0465）を通じて受け付けられ、締め切りは2023年7月3日です。
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