アルツハイマー病には治療法はありませんが、科学者たちはこの病気の症状を治療する方法を定期的に研究しています。
研究者たちは、アルツハイマー病に伴う認知症の早期発見にも取り組んでいます。早期発見は治療に役立つからです。
「Frontiers in Aging Neuroscience」に掲載された新しい研究によると、尿中のギ酸はアルツハイマー病の早期診断の潜在的なバイオマーカーとなる可能性があるという。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、認知症を「記憶、思考、意思決定の障害により日常の活動に支障が出る状態」と定義しています。
アルツハイマー病に加えて、レビー小体型認知症や血管性認知症など、他の種類の認知症もあります。しかし、最も一般的な認知症はアルツハイマー病です。
アルツハイマー病協会の2022年報告書によると、米国では約650万人がアルツハイマー病と共に生きています。さらに、研究者たちは2050年までにその数が倍増すると予測しています。
さらに、アルツハイマー病が進行した人は、飲み込むこと、話すこと、歩くことが困難になる場合があります。
2000年代初頭までは、アルツハイマー病か他の種類の認知症かを確かめる唯一の方法は検死だった。
国立老化研究所によると、医師は現在、アルツハイマー病に関連するバイオマーカーを調べるために腰椎穿刺（腰椎穿刺とも呼ばれる）を実施できるようになった。
医師は、脳内のアミロイドプラークの主成分であるベータアミロイド42などのバイオマーカーを探し、PETスキャンで異常を探すこともあります。
「新しい画像診断技術、特にアミロイド画像診断、アミロイドPET画像診断、タウPET画像診断により、人が生きている間に脳内の異常を観察することが可能になります」と、ミシガン大学アナーバー校の健康学教授で医師のケネス・M・ランガ博士（同氏はこの研究には関わっていない）は、最近のミシガン・メディシンのポッドキャストでコメントした。
いくつかの治療法は、喘息を治癒することはできませんが、喘息の症状の重症度を軽減し、病気の進行を遅らせるのに役立ちます。
例えば、医師は喘息の症状を軽減するためにドネペジルやガランタミンなどの薬を処方することがあります。また、レカネマブと呼ばれる治験薬は、アルツハイマー病の進行を遅らせる可能性があります。
アルツハイマー病の検査は費用がかかり、誰もが受けられるわけではないため、一部の研究者は早期スクリーニングを優先している。
上海交通大学と中国無錫診断イノベーション研究所の研究者らが共同で、尿中のアルツハイマー病のバイオマーカーとしてのギ酸の役割を分析した。
科学者たちは、アルツハイマー病のバイオマーカーに関する過去の研究に基づいて、この特定の化合物を選択しました。彼らは、ホルムアルデヒド代謝の異常が加齢に伴う認知機能障害の重要な特徴であると指摘しています。
この研究のために、著者らは中国上海の第六人民病院の記憶クリニックから 574 人の参加者を募集しました。
研究者たちは、認知機能のテストの成績に基づいて参加者を 5 つのグループに分けました。これらのグループは、健康な認知機能からアルツハイマー病までの範囲にわたりました。
研究者らは、参加者からギ酸濃度を調べるための尿サンプルと、DNA分析のための血液サンプルを採取した。
各グループのギ酸レベルを比較することにより、研究者らは認知的に健康な参加者と少なくともある程度の認知障害を持つ参加者との間に違いがあることを発見した。
認知機能の低下がある程度見られるグループでは、尿中のギ酸濃度が認知機能が健康なグループよりも高かった。
さらに、アルツハイマー病の参加者の尿中のギ酸濃度は、認知能力が健康な参加者よりも有意に高かった。
科学者たちはまた、尿中のギ酸濃度と記憶や注意力の領域における認知テストの間に逆相関があることも発見した。
「[主観的認知機能低下]診断群ではUAが有意に上昇しており、これはUAが[アルツハイマー病の]早期診断に使用できることを意味している」と著者らは書いている。
この研究の結果は、アルツハイマー病の診断コストが高いことをはじめ、いくつかの理由で重要です。
さらなる研究で尿中のギ酸で認知機能の低下を検出できることが示されれば、この検査は使いやすく手頃な料金で実施できるものとなる可能性がある。
さらに、このような検査でアルツハイマー病に伴う認知機能の低下を検出できれば、医療専門家はより迅速に介入できる可能性がある。
ペガサス・シニア・リビングの健康とウェルネス担当上級副社長であるサンドラ・ピーターセン博士（DNP）は、この研究についてメディカル・ニュース・トゥデイに次のように語った。
アルツハイマー病における変化は診断の約20～30年前から始まり、深刻な損傷が発生するまで気づかれないことがよくあります。早期発見は、患者さんにとってより多くの治療選択肢を提供し、将来のケアを計画する能力につながることが分かっています。
「一般の人々が利用できるような（非侵襲的で安価な）検査の進歩は、アルツハイマー病との闘いに大変革をもたらすだろう」とピーターソン博士は語った。
科学者たちは最近、アルツハイマー病の早期診断に役立つ可能性のあるバイオマーカーを発見しました。これにより医師は…
マウスでの新たな発見は、将来、アルツハイマー病やその他の病気の定期的なスクリーニングの一部となる血液検査の開発に役立つ可能性があります。
新しい研究では、PET 脳スキャンを使用して、脳内のアミロイドやタウタンパク質の存在、その他の認知機能指標に基づいて認知機能の低下を予測します。
現在、医師はアルツハイマー病の診断に様々な認知機能検査やスキャンを用いています。研究者たちは、たった一つの検査でアルツハイマー病を診断できるアルゴリズムを開発しました…
簡単な眼科検査が、将来、脳の健康に関する重要な情報を提供するかもしれません。特に、認知症の兆候を検出できる可能性があります。