硫化ナトリウムは、無臭アルカリ、無臭ソーダ、黄色アルカリ、または硫化物アルカリとも呼ばれる無機化合物で、純粋な状態では無色の結晶性粉末です。吸湿性が非常に高く、水に溶けやすく、強いアルカリ性を示す水溶液を生成します。皮膚や毛髪に接触すると火傷を引き起こす可能性があるため、「硫化物アルカリ」という通称で呼ばれています。硫化ナトリウム水溶液は空気に触れると徐々に酸化され、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、ポリ硫化ナトリウムを生成します。これらのうち、チオ硫酸ナトリウムは比較的速い速度で生成されるため、主要な酸化生成物となります。硫化ナトリウムは空気中で潮解や炭酸化を起こしやすく、分解して硫化水素ガスを継続的に放出します。工業用硫化ナトリウムには不純物が含まれていることが多く、ピンク、赤褐色、黄褐色などの色調を呈します。これらの不純物の影響により、化合物の比重、融点、沸点は変化する可能性がある。

硫化ナトリウムは、SGS第三者認証、工業用グレード認証を取得しており、ISO国際品質システム認証およびREACH準拠認証にも合格しています。