2023 年 5 月 3 日、EPA は連邦官報に塩化メチレンのほとんどの用途を禁止する規則案を公表しました。
EPAによる本規則案の承認は、有害物質規制法（TSCA）に基づいており、ジクロロメタンはフランク・R・ローテンバーグ氏が創設した改革プロセスにおいてリスクが規制される2番目の化学物質です。EPAはアスベスト曝露からの保護策に続き、2016年に「21世紀化学物質安全法」を導入しました。
ジクロロメタンは、エアゾール式脱脂剤や塗料・コーティング剤のブラシ洗浄剤といった消費者向け用途、接着剤やシーラントといった商業用途、そして他の化学物質の製造における工業用途など、様々な用途に使用されています。例えば、ジクロロメタンは、地球温暖化係数の高い物質の代替として混合冷媒に使用されるハイドロフルオロカーボン（HFC）32の製造における化学中間体として使用されています。
環境保護庁によると、1980年以降、少なくとも85人が急性塩化メチレン暴露により死亡しており、そのほとんどは十分な訓練を受け個人用保護具を装備した住宅リフォーム契約労働者だった。
環境保護庁（EPA）によるジクロロメタンに関する根拠のないリスク評価は、労働者、専門職の非使用者（化学物質に直接曝露されていないものの、近くにいる労働者）、消費者、そして消費者の使用場所の近隣住民に関連するリスクに基づいていました。EPAは、神経毒性、吸入による肝臓およびがんへの影響、そして塩化メチレンの皮膚曝露など、人体への悪影響のリスクを特定しています。
提案されているリスク管理規則は、すべての消費者用途およびほとんどの工業・商業用途における塩化メチレンの生産、加工、流通を急速に削減するもので、そのほとんどは15ヶ月以内に完全に実施される予定です。EPAが禁止を提案している塩化メチレンの用途のほとんどにおいて、EPAの分析によると、塩化メチレン製品に代わる費用対効果の高い代替品が一般的に利用可能であることが示されています。
「塩化メチレンの科学的根拠は明確であり、曝露は深刻な健康被害、さらには死に至る可能性があります。これは、急性中毒で愛する人を失った多くの家族にとって現実です」と、EPA長官マイケル・S・リーガン氏はプレスリリースで述べています。「だからこそEPAは、労働者の健康を守るため、職場におけるより厳格な管理を導入することを提案し、この化学物質のほとんどの用途を禁止し、その他の用途での曝露を減らす措置を講じています。この歴史的な禁止案は、化学物質の安全性に関する新たな安全対策の実施と、公衆衛生をより良く保護するための長年の懸案であった対策の導入において、私たちが達成した大きな進歩を示しています。」
EPAは声明で、「EPAが禁止を提案しなかった工業製造、工業加工、および連邦政府による使用については、労働者の保護を強化するため、厳格な暴露限度を定めた職場化学物質保護プログラムを提供しています」と述べています。「EPAは業界からの意見を受け、一部の施設は提案されているより厳格な塩化メチレン暴露限度を既に遵守している可能性があると指摘されています。これらの提案された要件により、米国イノベーション・製造業報告書で概説されている気候変動対策の削減に不可欠な化学物質を生産するための塩化メチレンの継続的な加工が可能になります。行動は重要です。気候に優しい冷媒やその他の化学物質は気候変動対策において重要な役割を果たしており、EPAの提案された規則は、排出量削減に向けた継続的な取り組みを支援するものです。」
さらに、EPAは、非常に厳しい状況下では曝露を十分に減らして労働者へのリスクを可能な限り最小限に抑えることができるため、NASA、国防総省、FAAで義務付けられているジクロロメタンの特定の用途については、職場で引き続き厳重に管理することを提案しています。
「提案されている禁止措置と規制は、塩化メチレンへの曝露から社会を守ることにもつながります」と声明は述べている。「環境保護庁（EPA）は、6年間の有害物質排出曝露データに基づき、フェンスで囲まれた地域社会にとって潜在的なリスクとなる施設を少数特定しました。EPAが提案する規則における禁止措置は、これらの施設のほとんどにおける塩化メチレンの継続的な使用を対象としており、実際には地域社会にとって潜在的なリスクとなっています。」
提案された規則に対するコメントは、連邦電子規則制定ポータルを通じて 2023 年 7 月 3 日まで受け付けられます (エントリー番号 EPA-HQ-OPPT-2020-0465)。
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