アルツハイマー病には治療法はありませんが、科学者たちはこの病気の症状を治療する方法を定期的に研究しています。
研究者たちは、アルツハイマー病に伴う認知症の早期発見にも取り組んでいます。早期発見は治療に役立つからです。
『Frontiers in Aging Neuroscience』に掲載された新しい研究は、ウロギ酸がアルツハイマー病の早期診断のための潜在的なバイオマーカーとなる可能性があることを示唆している。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、認知症を「記憶、思考、意思決定の障害により日常の活動に支障が出る状態」と定義しています。
アルツハイマー病に加えて、レビー小体型認知症や血管性認知症など、他の種類の認知症もあります。しかし、最も一般的な認知症はアルツハイマー病です。
アルツハイマー病協会の2022年報告書によると、米国では約650万人がアルツハイマー病と共に生きています。さらに、研究者たちは2050年までにその数が倍増すると予測しています。
さらに、アルツハイマー病が進行した人は、飲み込むこと、話すこと、歩くことが困難になる場合があります。
2000年代初頭までは、アルツハイマー病か他の種類の認知症かを確かめる唯一の方法は検死だった。
国立老化研究所によると、医師は現在、アルツハイマー病に関連するバイオマーカーを調べるために腰椎穿刺（腰椎穿刺とも呼ばれる）を実施できるようになった。
医師は、ベータアミロイド42（脳内のアミロイドプラークの主成分）などのバイオマーカーを探し、PETスキャンで異常を探すこともあります。
「新しい画像技術、特にアミロイドイメージング、PETアミロイドイメージング、そしてタウPETイメージングによって、生きた状態で脳内の異常を観察することが可能になります」と、ミシガン州公衆衛生局の教授であり医師でもあるケネス・M・ランガ博士は述べた。アナーバー在住のランガ博士は、この研究には関与していないが、最近のミシガン・メディシンのポッドキャストでコメントした。
喘息の症状の重症度を軽減し、病気の進行を遅らせるのに役立つ治療法はいくつかありますが、治癒することはできません。
例えば、医師は喘息の症状を軽減するためにドネペジルやガランタミンなどの薬を処方することがあります。また、レカネマブと呼ばれる治験薬は、アルツハイマー病の進行を遅らせる可能性があります。
アルツハイマー病の検査は費用がかかり、誰もが受けられるわけではないため、一部の研究者は早期スクリーニングを優先している。
中国の上海交通大学と無錫診断イノベーション研究所の研究者らが共同で、尿中のアルツハイマー病のバイオマーカーとしてのギ酸の役割を分析した。
科学者たちは、アルツハイマー病のバイオマーカーに関する過去の研究に基づいて、この特定の化合物を選択しました。彼らは、加齢に伴う認知機能障害の重要な特徴として、ホルムアルデヒド代謝の異常を指摘しています。
この研究のために、著者らは中国上海の第六人民病院の記憶クリニックから 574 人の参加者を募集しました。
研究者たちは、認知機能のテストの成績に基づいて参加者を 5 つのグループに分けました。これらのグループは、健康な認知機能からアルツハイマー病までの範囲にわたりました。
研究者らは、参加者からギ酸濃度を調べるための尿サンプルと、DNA分析のための血液サンプルを採取した。
各グループのギ酸レベルを比較することで、研究者たちは、認知能力が健康な参加者と、少なくとも部分的に障害のある参加者との間に違いがあることを知りました。
ある程度の認知機能低下がみられるグループでは、認知機能が健康なグループよりも尿中のギ酸濃度が高かった。
さらに、アルツハイマー病の参加者の尿中のギ酸濃度は、認知能力が健康な参加者よりも有意に高かった。
科学者たちはまた、尿中のギ酸濃度が記憶力や注意力の認知テストと逆相関していることも発見した。
「[主観的認知機能低下]診断群では尿中ギ酸値が有意に上昇しており、これは尿中ギ酸が[アルツハイマー病の]早期診断に使用できることを意味している」と著者らは記している。
この研究の結果は、アルツハイマー病の診断コストが高いことをはじめ、いくつかの理由で重要です。
さらなる研究で尿酸値で認知機能の低下を検出できることが示されれば、この検査は使いやすく手頃な料金であることが証明されるかもしれない。
さらに、このような検査でアルツハイマー病に伴う認知機能の低下を検出できれば、医療専門家はより迅速に介入できる可能性がある。
ペガサス・シニア・リビングの健康とウェルネス担当上級副社長であるサンドラ・ピーターセン博士（DNP）は、メディカル・ニュース・トゥデイとのインタビューでこの研究について次のように語った。
アルツハイマー病における変化は診断の約20～30年前から始まり、しばしば重大な損傷が発生するまで気づかれません。早期発見によって、患者さんはより多くの治療の選択肢を得ることができ、将来のケアを計画できるようになります。
「この（非侵襲的で安価な）検査が一般の人々に利用可能になれば、アルツハイマー病との闘いに大変革をもたらすことになるだろう」とピーターソン博士は語った。
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